Internationales Jazzfestival Angra do Heroismo

Das Internationale Jazzfestival in Angra do Heroismo auf der Azoren-Insel Terceira bietet jedes Jahr beste Jazzmusik und ist inzwischen eine der renommiertesten Veranstaltungen seiner Art, das weit über die Grenzen der Azoren und auch Portugals hinaus Bekanntheit erlangt hat.

Für alle Freunde der Jazzmusik hat sich die kleine Azoren-Insel Terceira mitten im Atlantik zu einem lohnenden Ziel entwickelt. Jedes Jahr treten dort beim Internationalen Jazzfestival in Angra do Heroismo bekannte Jazzmusiker aus aller Welt auf. Aber auch portugiesischen und lokalen azoreanischen Gruppen bietet das Festival eine Bühne.

Das von der ehrenamtlich arbeitenden Associacao Cultural Angrajazz 1999 gegründete Internationale Jazzfestival in Angra do Heroismo hat das erklärte Ziel die Jazzmusik auf den Azoren bekannter zu machen und neue Zuhörer dafür zu begeistern. Dies ist den Organisatoren ohne Zweifel gelungen. Inwischen ist das Festival eines der renmomiertesten seiner Art. Ursprünglich in einem Kloster aus dem 17. Jahrhundert beheimatet, zog das Festival 2003 in neue Kongresszentrum in Angra de Heroismo um. Der alte Veranstaltungsort war einfach zu klein geworden. Die neue Konzertstätte, eine umgebaute Stierkampfarena, fasst nun bis zu 550 Zuhörer, die ganz nah der Bühne platziert, außergewöhnliches Musikerlebnis genießen können. Zu den Grundsätzen des Festivals gehört es, dass neben bekannten nordamerikanischen und europäischen Jazzgruppen mindestens eine portugiesische und eine regionale Gruppe teilnehmen müssen. Damit soll der hiesige Nachwuchs gefördert werden. Aber auch weltbekannte Jazzmusiker, wie etwa der zehnmalige Grammygewinner Billy Childs oder der legendäre Herbie Hancock haben schon auf Terceira gespielt.

Die Associacao Cultural Angrajazz veranstaltet aber nicht nur das jährliche Festival, das immer im Oktober um den portugiesischen Tag der Republik stattfindet, sondern organisiert auch Workshops, Ausstellungen, Filmvorführungen und vieles mehr. Aus einem der Workshops ist im Jahr 2002 das Angrajazz Orchestra hervorgegangen. Das Orchester aus 20 einheimischen Musikern hatte seinen ersten großen Auftritt natürlich auf dem Internationalen Jazzfestival in Angra do Heroismo. Geleitet wird das Orchester von den beiden Musikern und Musikprofessoren Pedro Moreira und Claus Nymark.

Jazz in der Bucht der Heldenhaftigkeit

Das Internationale Jazzfestival hat sich mit Angra do Heroismo eine ganz besondere Kulisse als Veranstaltungsort ausgesucht. Die älteste Stadt der Azoren blickt auf eine lange und ereignisreiche Geschichte zurück. Angra erhielt das Stadtrecht im Jahr 1534 und wurde gleichzeitig von Papst Paul III. zum Bischofssitz des Bistums Angra erhoben. Zahlreiche kirchliche Bauwerke, wie die Kathedrale Se de Sao Salvador oder die für Terceira so typischen Heilig-Geist-Kapellen zeugen von dieser hohen religiösen Bedeutung der Stadt. Aber nicht nur diese sind sehenswert, auch die beiden Festungen und die vielen Pälaste, das Rathaus und das repräsentative Zollhaus am Hafen haben dafür gesorgt, dass die Altstadt von Angra do Heroismo von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde.

Aber woher kommt nur der ungewöhnliche Name Angra do Heroismo, was auf deutsch übersetzt etwa Bucht der Heldenhaftigkeit bedeutet? Dieser wurde der Stadt von der portugiesischen Königin Maria II. verliehen, da Angra im portugiesischen Bürgerkrieg, dem sog. Miguelistenkrieg, standhaft auf der Seite der Liberalen verblieb, auch als ganz Portugal schon in der Hand der Absolutisten war.