Madeira: Die Höhlen von Sao Vicente
Entstanden vor hunderttausenden Jahren
Erleben Sie einen Trip in die entfernte Vergangenheit und lernen Sie die Entstehungsgeschichte der Landschaften Madeiras kennen. Die Grutas de Sao Vicente entstanden vor einigen hunderttausend Jahren durch einen Vulkanausbruch in Paul da Sera, dem zentralen Hochplateau der portugiesischen Insel Madeira. Besichtigen Sie dieses Zeugnis der Erdgeschichte und lassen sich faszinieren von der ungeheuren Kraft der Natur. Die Höhlen von Sao Vicente sind ein Highlight jedes Madeira-Urlaubs.
| Ein Beitrag von Joao de Espinosa |
Die portugiesische Atlantikinsel Madeira ist ebenso wie ihre "Nachbarn" die Azoren und die Kanaren vulkanischen Ursprungs. Die Insel entstand in mehreren vulkanisch aktiven Phasen, die vor etwa 18 Millionen Jahren begannen und erst vor 6450 Jahren endeten. Die Höhlen von Sao Vicente entstanden während der letzten vulkanisch aktiven Phase, die vor etwa 500 000 Jahren begann. Sie befinden sich in der Nähe der Kleinstadt Sao Vicente an der Nordküste Madeiras.
Die Außenseite des Komplexes, die nach dem Vulkanausbruch niedrigeren Temperaturen ausgesetzt war, ist sehr schnell fest geworden, während im Inneren die Lava mit starker Gasbildung weiterfloss und unzählige Lavakanäle bildete. Insgesamt bieten die Höhlen von Sao Vicente einen Komplex von Lavatunneln mit einer Gesamtlänge von über einem Kilometer. 700 m davon können bei Führungen besichtigt werden. Dabei können Stalaktiten aus Vulkanstein, Lavaanhäufungen und der so genannte "Wanderfelsen" (ein Stein, der vom Lavastrom getragen wurde, bis er wegen seines Umfanges in einem der Lavatunnel steckenblieb), bestaunt werden.
Entdeckt wurden die Höhlen von Sao Vicente im Jahre 1885 von Einheimischen, die alsbald den englischen Naturwissenschaftler James Yate Johnson informierten. Yate Johnson lebte bereits seit 1851 auf Madeira und erforschte dort die Natur der Insel. Er war der erste, der die Höhlen von Sao Vicente wissenschaftlich untersuchte.
Erst am 1. Oktober 1996 wurden die Höhlen von Sao Vicente der Öffentlichkeit zur Besichtigung geöffnet. Damit waren sie allerdings immer noch eine der ersten Vulkan-Höhlen in ganz Portugal die für die Allgemeinheit frei zugänglich gemacht wurden.
Am Ende der etwa halbstündigen Führung durch die Höhlen von Sao Vicente erwartet die Besucher das Informationszentrum über den Vulkanismus, in dem man sich über die geologische Entwicklung der Grotten informieren kann, einen Vulkanausbruch beobachten und eine Simulation der Entstehung des Archipels von Madeira sehen kann.
Das Grutas e Centro de Vulcanismo, das bereits seit 21 Jahren besteht hat jeden Tag zwischen 10 und 18 Uhr geöffnet. Die einzige Ausnahme ist der 25.12., an dem geschlossen ist.
Eintrittspreise:
| Erwachsene | 8 Euro |
| Junior (5-14 Jahre) | 6 Euro |
| Senior (> 65 Jahre) | 6 Euro |
| Gruppen (> 15 Personen) | 6 Euro |
Das Höhlen- und Vulkanzentrum finden Sie in der Sítio do Pe do Passo in Sao Vicente, im Norden Madeiras. Mit dem Mietwagen brauchen Sie vom Flughafen etwa 45 Minuten, von der Hauptstadt Funchal etwa 35. Von Funchal aus können Sie auch mit den Bus-Linien 6 und 139 nach Sao Vicente fahren. Allerdings brauchen die Busse für die Fahrt zwischen 90 und 150 Minuten und fahren auch nicht sehr häufig. In Sao Vicente gibt es einige empfehlenswerte Unterkünfte. Vor dem Höhlen- und Vulkanzentrum gibt es kostenfreie Parkplätze und innen eine Cafeteria, einen Souvenirshop, Ruheplätze und WiFi.