Die Grotte von Escoural
Steinzeitliche Funde im Alentejo
Santiago do Escoural, Portugal: 1963 wurde etwas außerhalb der Stadt Santiago do Escoural in Portugal die Gruta do Escoural (Grotte von Escoural) entdeckt. In dieser seit der Altsteinzeit genutzten Höhle wurden einige Artefakte aus verschiedenen Epochen gefunden und vor allem die einzigen Wandmalereien aus dieser Zeit in ganz Portugal.
Die Grotte von Escoural liegt auf dem Gelände eines Marmorsteinbruches und wurde dort 1963 im Rahmen von Sprengarbeiten entdeckt. Gleich nach der Entdeckung wurde die Grotte von Escoural vom portugiesischen Staat als Nationaldenkmal unter Schutz gestellt und wissenschaftlich untersucht. Dabei wurde festgestellt, dass die Höhle erstmals in der Altsteinzeit von den Neandertalern genutzt wurde. Aus dieser Zeit stammen auch die ersten Zeichnungen und Gravuren an den Wänden der Höhle. Während der Jungsteinzeit wurde die Grotte von Escoural dann als Begräbnisplatz genutzt. Aus dieser Zeit wurden auch Überreste einer befestigten Anlage auf dem Felsen oberhalb der Höhle entdeckt. Diese, der sogenannten Castro-Kultur zugeschriebenen, Bauwerke wurden leider durch den Marmorabbau weitgehend zerstört. Im Museum von Montemor-o-Novo und im Museu Nacional de Arqueologia in Lissabon kann man die Funde aus der Grotte von Escoural besichtigen.