Unbekannte Algarve – Urlaubs-Tipps für Naturliebhaber

Ich stelle mir die Ost-Algarve als eine Region am Atlantik vor, die mit über 300 Sonnentagen im Jahr und mildem Klima gesegnet ist und sich doch mediterran anfühlt. Weiß-getünchte Dörfer mit pink-leuchtenden Bugainvilleas an schmiedeeisernen Balkonen, wo die Zeit stehengeblieben ist. Wo es an 100 km Küste über fünfzig Strände mit blauer Flagge gibt. Dazu Orte mit unberührter Natur, unverfälschter Küche und echte Gastfreundschaft. Ich war im August zur absoluten Hochsaison an der Algarve unterwegs, um Orte zu finden, die noch nicht von Touristen überströmt sind. Entdecken Sie mit mir, wo die Algarve noch immer Europas bestgehütetes Geheimnis ist.

Ohne weiße Sandstrände mit kristallklarem Wasser ist es kein Traumurlaub

Den Osten der Algarve prägen breite Sandstrände die Landschaft und locken mit seichtem, ruhigen Wasser vor allem Familien mit Kindern an. Wie wäre es mit einer romantischen Bootsfahrt zu einer einsamen Insel, auf der es keine Autos gibt? Die Haff-Landschaft des Naturparks Ria Formosa besteht aus unzähligen solcher kleinen Inseln. Und es gibt nichts Schöneres als barfuß-laufen durch weichen Sand, die Füße umspühlt von sanften Wellen, während die Abendsonne die Landschaft der Algarve in ein sanftes Licht taucht. Für Wassersportaktivitäten ist die Insel Tavira besonders geeignet. Auf der Suche nach einem echten Unterwasser-Abenteuer bin ich in den Lagunen-Gewässern der Ria Formosa auf die weltweit größte Population an Seepferdchen gestoßen. Sie lassen sich beim Schnorcheln beobachten.

Mein Algarve Urlaubs-Tipp: Eine Bootstour gehört natürlich ebenfalls zu einem Urlaub an der Algarve. Und mit etwas Glück kann man in den küstennahen Gewässern der Algarve vor Faro und Olhao sogar Define in freier Wildbahn antreffen.

Kultur und Geschichte der Algarve

Geschichtsliebhaber wissen es vielleicht: Der Name „Algarve“ kommt vom arabisch „AlGharab“ und bedeutet „der Westen“. Vor den Mauren siedelten Phönizier, Karthager, Griechen, Römer, Goten, Maghrebiner und Mauretanier in der südlichsten Region Portugals. Daraus entstand an der Algarve eine bunte Mischung unterschiedlicher Kulturen und Traditionen, die sich auch in der Kunst und Architektur der Algarve widerfinden. Ich nehme mir eine Landkarte und fahre nach Tavira und Castro Marim, um mit den Einheimischen zu sprechen und die Region besser zu verstehen. Das historische Erbe spüre ich auf Schritt und Tritt. Ob beim Betreten der Klosterherberge 'Pousada do Convento da Graca' in Tavira oder der Kirche 'Igreja Matriz' von Martim Longo in Alcoutim, die eigentlich eine Moschee ist, bei der Besichtigung der Burg 'Castelo' von Castro Marim oder einer der vielen Windmühlen in der Region.

Die Araber eroberten mithilfe von islamisierten, nordafrikanischen Berbern das Gebiet des heutigen Portugal und hinterließen das wichtige Netz der Bewässerungssysteme, die die Oliven-, und Zitrusplantagen auch heute noch bewässern, führten Mandelbäume ein und perfektionierten die Gewinnung von Olivenöl. Und auch die überall in Portugal berühmten Azulejos brachten die Araber einst auf die Iberische Halbinsel. Ganze Fassaden sind mit den Fliesen verkleidet, Panorama-Bilder zieren Häuserwände. Azulejos verleihen den Städten diese zauberhafte Farbigkeit und Lebendigkeit – auch durch die typischen Ornamente aus der islamischen Tradition.

Ich wusste gar nicht, dass Portugal der weltweit größte Kork-Produzent ist. Im Hinterland der Algarve sieht man die Bäume mit den mit weißer Farbe aufgemalten Zahlen an jeder Ecke. Die Verarbeitung von Kork gehört neben der Korbflechterei und der Töpferei zu den traditionellen Handwerkskünsten der Algarve. Handgefertigte Produkte kann man zum Beispiel in Alcoutim erstehen. Die beste Art, mehr über die Menschen an der Algarve zu erfahren ist eine Veranstaltung zu besuchen und zusammen mit den Einheimischen zu feiern. Wenn man sich für Musik, Gastronomie, das Leben im Mittelalter, Sport oder Karnevalsbräuche interessiert wird man bei einer Algarve Rundreise sicher schnell neue Bekanntschaften schließen.

Mein Algarve Urlaubs-Tipp: Alljährlich Ende August wird in der Burg von Castro Marim ein Mittelaltermarkt mit Ritterspielen veranstaltet.

Silves und seine maurische Festung

Silves ist einer der besten Orte an der Algarve, um das authentische Portugal zu erleben und in die faszinierende Geschichte der Region einzutauchen. Die Stadt hat eine einzigartige Atmosphäre, die sich sehr von der der hektischen Küstenorte unterscheidet. Hier konnte ich erleben, wie beschaulich es an der Algarve vor dem Boom des Massentourismus der letzten Jahre zuging.

Obwohl Silves landwirtschaftlich bedeutend und Portugals größter Orangenerzeuger ist, weist die heutige malerische, ländliche Schönheit des Ortes kaum Spuren des Glanzes seiner Vergangenheit auf. Während der arabischen Besetzung der Iberischen Halbinsel war Silves oder Xelb, wie es von den Arabern genannt wurde, die Hauptstadt des Königreich der Algarve und besaß so wunderschöne Gebäude, fantastische Schätze und elegante Basare, dass es das „Bagdad des Westens” genannt wurde.

Gleich oberhalb der Kathedrale befindet sich die Burg, die ich besichtigen möchte. Ich gehe durch das Doppeltor am Eingang, das von zwei Türmen flankiert wird. Beim Spaziergang auf den Zinnen aus Sandstein genieße ich den phänomenalen Ausblick. Heute erinnern nur noch die Mauern der Burg an Silves' vergangene Pracht. Die einst größte Burg der Algarve umfasst elf Türme. Die arabischen Überreste bestehen aus einem unterirdischen Getreidespeicher, einem zehn Meter hohen Wassertank aus dem 13. Jahrhundert und einem 60 Meter tiefen Brunnen. Ich nehme mir noch die Zeit in den verträumten, innenliegenden Gärten ein wenig zu verweilen.  

Mein Algarve Urlaubs Tipp: Silves ist während des Mittelalterfestivals im Sommer besonders lebhaft. Dann wird im Ort das mittelalterliche Leben nachgestellt und das historische Zentrum ist voll von Gauklern, Minnesängern, Akrobaten und Straßenhändlern, die regionale Speisen und Kunsthandwerk verkaufen.

Nichts ist leichter im Osten der Algarve: Die Naturparks Ria Formosa und die Salzmarschen bei Castro Marim laden ein dazu. Der Naturpark Ria Formosa besteht aus einem einzigartigen Lagunensystem, das sich je nach Windrichtung, Strömung und Gezeiten ständig verändert. Eine Landschaft in der sich Flamingos, Geier, Waldschnepfen und Eisvögel heimisch fühlen. Das seltene Purpurhuhn, das in diesem Gebiet der Algarve brütet, ist auch das Symbol des Nationalparks Ria Formosa. Ein weiterer Bewohner der Algarve ist das Chamäleon, das fast überall in Europa vom Aussterben bedroht ist. Erinnern Sie sich noch an die freundlichen Wasserhunde Bo und Sunny der Familie Obama? Wasserhunde stammen ursprünglich ebenfalls von der Algarve und natürlich sind die Portugiesen überaus stolz auf die berühmten Botschafter ihrer Region.

Die Algarve lässt sich auch zu Fuß erkunden. Zum Wandern im Süden Portugasl findet man eine große Auswahl an gut ausgeschilderten Wegen, die ins versteckte Hinterland der Algarve führen. Ganz neu wird nun die Verlängerung des Fernwanderwegs Rota Vicentina bis nach Lagos weitergeführt. Dicht beieinander liegen herrliche Landschaft, gastronomische, historische und kulturelle Höhepunkte, Wissenswertes über Brauchtum und die Korkproduktion. Oder man kann sich ein Rad leihen, um die vielen Küstenwege und das Ufer des Rio Guadiana bei einer Radreise zu erkunden und sich die frische Brise um die Nase wehen lassen.

Mein Algarve Urlaubs-Tipp: An der Guadiana-Mündung an der Grenze der Algarve zu Spanien liegt das unter Naturschutz stehende Sumpfgebiet Castro Marim und Vila Real de Santo Antonio, in dem man über 150 verschiedene Spezies beobachten kann. Als Fotomodelle warten Flamingos, Störche, Säbelschnäbler, Strandläufer, Regenpfeifer und Rotschenkel darauf entdeckt zu werden.

Die Seele der Ostalgarve

Ich habe die Seele der Algarve in den zauberhaften, traditionsreichen Dörfern Vial Real de Santo Antonio und Alcoutim gefunden, in denen jedes der weiß getünchten Häuser an seinem individuellen Schornstein erkennbar ist. Die beiden Orte können Sie nun auf einer neuen Algarve Reise von picotours per pedes oder beim Radeln entdecken. Sie verbirgt sich in den Felsklippen, an den die Entenmuscheln wachsen, die später auf dem Teller so herrlich nach Meer schmecken. Die Seele der Algarve weht sanft über die Terrassen der alten Landhäuser, wo wir heute im Schatten ausladender Feigen- und Johannisbrotbäume das Leben im Freien genießen.